В годы Великой Отечественной войны лесная отрасль имела стратегическое значение для всего фронта. Лесные ресурсы использовались для изготовления боеприпасов, тары, автомобильных кузовов, приготовления пищи, в качестве топлива и медикаментов, для строительства оборонительных сооружений и восстановления разрушенных населённых пунктов.
Уже в начале сентября 1941 года немецко-фашистские войска овладели Шлиссельбургом и Ленинград оказался отрезанным от всей страны со стороны суши. Прекратился регулярный подвоз топлива, сырья и продовольствия, что катастрофически отразилось на жизни города. В первую блокадную зиму в качестве дров для отопления использовалось всё, что могло гореть.
По решению руководства заготовку дров организовали в лесопарковой зоне, где было создано несколько лесозаготовительных контор, а также Невский механизированный лесопункт. Условия для работы на лесозаготовках были крайне тяжёлыми, работать зачастую приходилось под артиллерийским обстрелом. Потребность в лесных ресурсах в те годы обеспечивали в основном женщины, подростки и старики.
Запасы продуктов в осаждённом городе также быстро уменьшались. Для преодоления проблемы снабжения населения продовольствием использовали пищевые заменители из древесных отходов. Сотрудники Ленинградской лесотехнической академии предложили использовать пищевую целлюлозу как структурную добавку к продуктам, а также белковые дрожжи. Пищевую целлюлозу добавляли в блокадный хлеб. Белковые дрожжи, полученные на основе древесного сырья, являются ценным пищевым продуктом: в его состав входят белки, углеводы, а также минеральные вещества. Один килограмм дрожжей с влажностью 75% по содержанию белка почти соответствует килограмму мяса. На фронте защитникам города выдавали брикеты с дрожжами для приготовления супа и каш.
Широко использовалась технология приготовления витамина С из хвои, добываемой в пригородных хвойных лесах. Только до декабря 1941 года было изготовлено более 2 млн. доз этого витамина. Растворами каротина лечили обморожения. Поскольку моркови, богатой каротином, не было, его извлекали из того же хвойного сырья.
Во многом благодаря лесу в самые суровые годы блокады в Ленинграде работало порядка 50 предприятий, производивших вооружение и боеприпасы. После снятия в 1943 году блокады Ленинграду потребовалось ещё больше деловой древесины и дров. Заготовка древесины была организована во всех окрестных лесах, а также в соседних областях. Всего за годы войны в Ленинград было поставлено около 10 млн. кубометров древесины, использованной на топливо и на восстановление города.
Война нанесла колоссальный ущерб лесной отрасли страны. Только незаконная вырубка оккупантами нанесла лесам страны ущерб в объеме 194 млн. кубометров ценной древесины. Фашистами были ликвидированы лесхозы и другие государственные предприятия по заготовке и переработке леса, научные институты, уничтожены плантации, сады и дендрарии. Восстановление лесного хозяйства началось ещё в годы войны на освобождаемых территориях. Труженики тыла, обеспечивающие население и промышленность древесиной, внесли огромный вклад в нашу общую Победу.
